2022年11月8日、北杜市観光協会は、マディソン郡国際交流委員会の仲介により、山梨県北杜市と米国ケンタッキー州のべリア市およびリッチモンド市との永年にわたる交流関係を基盤に、観光による交流を促進していくことで合意し、次の内容で覚書を締結いたしました。

①観光情報を共有し、相互に情報発信することにより、日本と米国のマーケットに対して、各々の観光資源のPRを行うものとする。
②各々の観光資源を活かし、日米両国のマーケットに適合した観光プログラムを協働して構築することを検討する。

これを受けて、今後、本協会のホームページ「ほくとナビ」において、べリア市やリッチモンド市の観光情報を積極的に発信してまいります。

北杜市とマディソン郡・ベリア市・リッチモンド市の交流

両地域の姉妹提携のきっかけは、ケンタッキー州育ちの教育者・宣教師であったポール・ラッシュ博士（1897～1979年）が、寒冷で米作に適さない清里高原に清泉寮を建設して、この地域の若者たちとともに酪農や開拓に努め、第二次世界大戦後の日本の農村復興のモデルとして多大な貢献を果たしたことに由来します。

 
最初の交流は、清泉寮建設（1938年）50年を記念して、八ヶ岳南麓4ヶ町村（旧高根町・長坂町・大泉村・小淵沢町）が、博士の業績を顕彰することから始まりました。
1988年10月21日、環境が似ている高根町とベリア市が姉妹提携。

1989年ケンタッキー州マディソン郡代表者が八ヶ岳カンティーフェア(ポール・ラッシュ祭)に招待され、八ヶ岳南麓4ヶ町村と交流を図っていくこととなり、1990年、姉妹提携。
2004年、高根町、長坂町、大泉村、明野町、須玉町、白州町、武川村の5町2村が合併して北杜市となり、2006年に小淵沢町も合併。これに伴い姉妹関係は北杜市に継承され、2006年5月18日、新たにリッチモンド市を加えた1郡2市との再提携文書をベリア市において取り交わしました。

 
姉妹提携以降、両地域は、相互の代表団の訪問、中学生・教師のホームステイ事業、子供絵画交流事業、芸術家交流事業などを継続して実施。

2022年11月6～10日にかけて、北杜市代表団がケンタッキー州のマディソン郡、べリア市、リッチモンド市を訪れ、コロナ禍で中断していた交流を再開するとともに、北杜市立甲陵高等学校とイースタンケンタッキー大学附属モデルラボラトリー高等学校が姉妹校締結を行い、新たに未来を担う青少年の交流を強化することとなりました。

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